Mit einem interdisziplinären Team von mehr als 120 Fachleuten, analysiert das ISD rund um den Globus das gesamte Spektrum extremistischer Bedrohungen und Polarisierungstreiber. Das in Berlin angesiedelte Team von ISD Germany befindet sich im täglichen Austausch mit Kolleg*innen in London, Washington DC, Paris und Amman.

Wie kaum eine andere Organisation verstehen wir das transnationale Ökosystem demokratiefeindlicher Akteur*innen und ihrer Netzwerke. Unsere Forschung hat gezeigt, wie sich die Kräfte der Desinformation und Spaltung in einer noch nie dagewesenen Weise organisieren und zusammenschließen, um die öffentliche Meinung durch Manipulation in großem Umfang zu vereinnahmen. Die daraus resultierende Normalisierung von Extremismus und polarisierenden Inhalten gefährdet unsere Sicherheit und stellt eine existenzielle Bedrohung für die Kultur und Prozesse von Demokratien dar.

Unsere datengetriebenen Erkenntnisse bilden die Grundlage unserer Beratungsarbeit und praktischen Programmen für Regierungen, internationale Organisationen und lokale Verwaltungen. Zudem entwickeln wir Schulungen, u.a. im Bereich der digitalen Bürgerkultur, und Programme zur strategischen Kommunikation in Partnerschaft mit zivilgesellschaftlichen Organisationen und Unternehmen

Wer die Demokratie schützen will, muss das Handeln bösartiger staatlicher und nicht-staatlicher Akteur*innen und ihr toxisches Zusammenspiel verstehen. Wir verzahnen Big-Data-Analysen, ethnografische Forschung in privaten und verschlüsselten Kanälen und Open-Source-Ermittlungstechniken (OSINT). Unsere Digital Analysis Unit arbeitet plattformübergreifend, um die Bedrohungslage im gesamten Online-Ökosystem zu erfassen. Unsere firmeneigene Technologie „BEAM“, die vom ISD in Zusammenarbeit mit CASM Tech (Centre for the Analysis of Social Media, GB) entwickelt wurde, ist unter anderem mit dem U.S.-Paris Tech Challenge Preis für innovative Anti-Desinformationstechnologie ausgezeichnet worden.

Das ISD verbindet seine Forschung mit gezielter politischer Beratung. Dadurch tragen wir z. B. zur Sicherheit von Wahlen und zum Schutz der öffentlichen Meinungsbildung vor digitaler Manipulation bei. Wie wichtig dies ist, zeigen Krisenzeiten besonders deutlich. Wir beraten weltweit mehr als 40 Regierungen und 230+ Städte und Regionen, um sicherzustellen, dass Extremismus nachhaltig eingedämmt wird. In zahlreichen Steuerungskreisen und Gremien sorgen wir dafür, dass die internationale Koordinierung innovativer Gegenmaßnahmen vorangetrieben, Polarisierungstreiber zeitnah identifiziert und skalierbare nachhaltige Programme zum Schutz der Demokratie umgesetzt werden. Dazu gehört das  Digital Policy Lab (DPL), das derzeit 14 Regierungen mit der Europäischen Kommission zusammenbringt, um einen gemeinsamen Weg der Plattformregulierung zu identifizieren.

Unsere Erkenntnisse und politischen wie praktischen Handlungsempfehlungen haben erheblich dazu beigetragen, dass digitale und analoge Demokratiegefahren auf der politischen Agenda stehen. Wir nehmen gesetzgeberisches Handeln kritisch in den Blick, damit Menschen- und Freiheitsrechte in liberalen Demokratien gewahrt bleiben. Wir weisen öffentlich auf die Lücken von Gesetzgebung und Plattformregeln hin, damit die Verbreitung von Hassrede, Desinformation und Verschwörungsmythen nicht folgenlos bleibt.

Unter dem Dach des 2015 am Rande der UN-Generalversammlung gegründeten Strong Cities Network (SCN) setzen wir uns in weltweiten Programmen dafür ein, dass Städte mit den Herausforderungen der Bekämpfung von Extremismus und Polarisierung nicht alleine gelassen werden und wirkungsvolle Programme auflegen. Neben der Beratung zahlreicher multilateraler und zivilgesellschaftlicher Institutionen wie dem Global Counterterrorism Forum (GCTF) hat das ISD zahlreiche zwischenstaatliche Initiativen gegründet und geleitet, die zu einer besseren Koordinierung im Bereich der Bekämpfung von Terrorismus, Extremismus und der Digitalpolitik beitragen. Zudem haben wir gemeinsam mit Stiftungspartnern mit dem Business Council for Democracy (BC4D) das erste landesweite Schulungsprogramm für Erwachsene zur digitalen Bürgerkultur initiiert, um die Resilienz und Sorgfaltspflicht wahlberechtigter Bürger*innen zu stärken. Dieses Programm basiert auf unserer Erfahrung mit Bildungsprogrammen wie  Young Digital Leaders, das wir bislang erfolgreich in Bulgarien, Griechenland, Italien, Rumänien und Schweden umgesetzt haben. Ohne vergleichbare Programme ist ein umfassender Schutz der Demokratie im digitalen Zeitalter nicht möglich.