In der letzten „Troll Army“-Folge der Staffel gehen die Autor:innen der Frage nach, wie russische Desinformationsaktivitäten aktuell in Deutschland aussehen und wie sich pro-russische Narrative über den Angriffskrieg in der Ukraine verbreiten. Sie sprechen mit ISD-Analystin Julia Smirnova über die Rolle der westlichen Influencer:innen, die aus Russland und den besetzen ukrainischen Gebieten berichten und dabei pro-russische Botschaften wiederholen. Julia Smirnova nimmt Bezug auf eine ISD-Studie, in der Social-Media-Profile von zwölf Influencer:innen untersucht worden sind, darunter die von Alina Lipp und Thomas Röper aus Deutschland. „Alleine auf YouTube haben sie mehr als 1.5 Millionen Follower. Ihre Reichweite ist seit dem Beginn des russischen Angriffskrieges auf die Ukraine stark gestiegen“, sagt die ISD-Analystin. Sie weist darauf hin, dass die Influencer:innen im Unterschied zu den meisten westlichen Medien schon vor dem Beginn des Angriffskrieges im Februar 2022 problemlos im Osten der Ukraine arbeiten konnten – in den Gebieten, die unter der Kontrolle von pro-russischen Separatisten standen. Sie betont, dass die Influencer:innen von russischen Staatsmedien interviewt werden, an Sitzungen der Gesellschaftlichen Kammer Russlands teilnehmen oder Teil des sogenannten „Internationalen öffentlichen Tribunals für die Ukraine“ sind – als Kronzeugen mutmaßlicher Kriegsverbrechen der Ukraine. „Das ist kein unauthentisches Netzwerk von Trollen“, beschreibt Smirnova die Strategie dahinter, „das sind Menschen, die es wirklich gibt und die sich viele Mühe geben, öffentliche Profile aufzubauen“.

Julia Smirnova ist Analystin bei ISD und ISD Germany, Expertin für Russland- und Ukraine-Fragen und mit der Verbreitung von Desinformationen, Verschwörungsmythen, Hassreden und extremistischen Ideologien im Internet befasst.